世界上最古老的拍卖行——奥地利陶洛士拍卖行，1707年建立。
世界上规模最大的两大拍卖巨头——索思比拍卖行和克里斯蒂拍卖行。索思比建于1744年，其创始人是英国伦敦的书商兼出版商塞缪尔?贝克。1983年，索思比公司由美国房地产巨头陶布曼家族控股，现总部设在美国密歇根州的布卢姆菲尔德。克里斯蒂建于1766年，苏格兰人、退役英国海军军官詹姆斯?克里斯蒂是其创始人及首任老板。1998年，法国富商皮诺以7.21亿英镑买下了克里斯蒂29%的股份，成为该行最大的股东。现总部仍设在英国伦敦。在目前全世界的拍卖市场中，索思比与克里斯蒂拍卖行共占有90%以上的份额。
世界上最昂贵的画——凡?高《加歇医生的肖像》，1990年5月，由纽约克里斯蒂拍卖行以8250万美元的天价拍出。
世界上最昂贵的运动鞋——1993年12月，捷克标枪运动员热烈兹尼创世界纪录（95.66米）时所穿的一双运动鞋，在布拉格举行的一次拍卖会上以40万美元拍卖成交，从而成为当今世界上最昂贵的运动鞋。
世界上最昂贵的手稿——1994年11月，纽约克里斯蒂拍卖达?芬奇的著名科学手稿，以2800万美元天价落槌成交，创下世界历史名人手稿迄今为止的世界最高拍卖纪录，买主是美国亿万富翁、微软公司总裁盖茨。
世界上最昂贵的钻石——1995年5月，一颗重100.10克拉、晶莹剔透、形似珍珠的钻石在日内瓦索思比以1980万瑞士法郎（约合1584万美元）拍卖成交，创下单件钻石的世界最高拍卖纪录。
世界上最昂贵的实寄信封——1995年11月，长达一周的“夏威夷邮票系列拍卖会”在美国新泽西州举行，拍卖总成交额为800万美元，其中，一枚贴有夏威夷第一张邮票的实寄封拍得209万美元，创下历界“封拍”的世界最高拍卖纪录。
世界上最昂贵的中国书画——2002年4月，在嘉得春拍中，宋徽宗的《写生珍禽图》拍出2530万元的天价，创中国书画拍卖价格最高纪录。
